據華爾街日報最新報道，蘋果公司（Apple）與英特爾（Intel）即將達成一項歷史性協議，英特爾將為這位消費電子巨頭生產部分核心芯片。

消息一經傳出，資本市場立刻給出熱烈回應。5月8日，英特爾股價盤中飆升近15%，創下多年來的單日漲幅紀錄；蘋果股價也微漲約1.7%。這不僅讓一度舉步維艱的英特爾代工業務（Intel Foundry）迎來了絕佳契機，而且將改變全球芯片制造格局。

據知情人士透露，這項談判歷時一年多，并在最近幾個月正式敲定。目前兩家科技巨頭出于謹慎考慮均拒絕置評。

“我百分之百相信這會發生。英特爾是唯一能夠作為可行的第二供應商擴大產能的公司。”知名芯片分析師、Creative Strategies副總裁本·巴賈林（Ben Bajarin）表示。

近年來由于技術路線延誤和良率不佳，英特爾的代工業務一直是個“扶不起的阿斗”，外界對其能否勝任頂級客戶的代工需求充滿了質疑。但如今，拿下全球市值頂尖、對品控極其嚴苛的蘋果公司，無異于拿到了一張“全球頂級代工廠”的黃金認證。

報道指出，作為英特爾最大股東的美國政府，在促成這筆交易中立下了汗馬功勞。在美國大力推動本土半導體制造的宏大敘事下，蘋果將訂單留在美國本土（英特爾位于亞利桑那州的工廠），顯然符合多方利益。

長期以來，蘋果確實是臺積電最先進制程的“包場王”。從iPhone的A系列芯片到Mac的M系列芯片，清一色全由臺積電獨家代工。然而，隨著人工智能（AI）時代的全面爆發，即便是臺積電，也感到了產能的捉襟見肘。

AI芯片對算力的渴求是無底洞。如今，臺積電的晶圓廠已經被英偉達（NVIDIA）等AI巨頭塞得滿滿當當。據巴賈林透露，蘋果雖然是臺積電的第二大客戶，但在產能分配上，也不得不面臨排隊等候的窘境。

面對AI時代的算力狂飆，單一下游供應鏈的風險陡增。一旦臺積電產線出現任何風吹草動，或者產能實在跟不上，蘋果的萬億帝國將面臨“缺芯”的致命打擊。因此，尋找一個“靠譜的第二供應商”，從“單核驅動”轉向“雙核驅動”，成為了蘋果供應鏈戰略的絕對剛需。

而正在苦苦尋求代工客戶的英特爾，無疑是一個選擇。目前，英特爾位于亞利桑那州錢德勒市的新晶圓廠已經開始大規模量產。該廠正采用英特爾目前最尖端的18A制程工藝（相當于臺積電目前僅在中國臺灣生產的2納米級工藝）進行攻堅。

巴賈林指出，雖然英特爾早期的18A工藝尚有些“粗糙”，但其下一代優化版本18A-P已經解決了諸多痛點，預計最早明年就能實現量產。蘋果大概率會采用這套更為成熟的工藝來生產其未來的核心芯片。

不僅如此，英特爾在先進封裝領域也已經積累了相當的口碑，拿下了亞馬遜、思科等重量級客戶。就連埃隆·馬斯克也承諾，將在其耗資巨大的德克薩斯州Terafab工廠中，采用英特爾未來更先進的14A工藝。

在重塑全球芯片制造格局的博弈中，除了臺積電和英特爾，三星也在虎視眈眈。據報道，蘋果高管近期也考察了三星在德州正在建設的新芯片廠。