中南大學湘雅醫院近日披露，由該院許惠卓教授團隊主導的侵入式腦機接口“IMIE智能視網膜”臨床試驗取得重大成果。國內首位全盲受試患者在術后一個多月內恢復平穩，不僅成功識別基礎字符，還能獨立在室內行走、穿越房門。

此次接受手術的是61歲的陳阿姨。20年前，她被確診為視網膜色素變性，這是一種感光細胞逐漸凋亡的致盲眼病。多年來她輾轉多地甚至遠赴美國求醫，仍未能阻止視力完全喪失。

圖源：視頻截圖

今年4月23日，陳阿姨在湘雅醫院接受了IMIE智能視網膜植入手術。該手術對操作精度要求極高，需將直徑僅6毫米的高密度電極陣列精準貼附在厚度僅0.4毫米的視網膜黃斑區，并借助250微米微型固定釘一次性定位成功。

與大眾熟知的“意念控制”類腦機接口不同，IMIE智能視網膜旨在重建視覺輸入通道。許惠卓教授形象地解釋：“如果把眼球比作相機，視網膜就是底片。當底片損毀，我們直接用電信號‘告訴’后面仍完好的神經細胞看到了什么。”

整套系統由體外成像設備與眼內有源植入組件協同工作：患者佩戴集成高清攝像頭的特制眼鏡捕捉外界畫面，經外置處理器編譯轉化為無線信號傳輸至眼內植入芯片；隨后，自研的256通道柔性電極陣列精準刺激黃斑區尚存的健康神經節細胞，信號沿視神經傳入大腦視覺皮層，最終生成仿生視覺。

值得一提的是，這套凝聚“湖南智造”的系統在核心技術上實現了超越。目前國外同類產品多為60通道，而國產IMIE首創256通道柔性眼內電極陣列。圖像由256個“點”構成，相較于60個點更為清晰精細，顯著提升了患者的辨識能力，技術指標達到國際先進水平。

經過階段性的規范康復訓練，陳阿姨已能準確辨認E型視力表上的字符，無需旁人攙扶即可獨立完成室內定向行走和穿越房門等實操測試。最新檢測數據顯示，其實測視力穩定在0.03，峰值可達0.1。許惠卓指出，仿生視覺并非天然視覺的簡單復制，而是需要大腦重新學習解讀的全新感官語言。一般經過約6個月的嚴格視覺康復訓練后，患者的物體輪廓識別及定向活動能力有望穩步提升，部分受試者基本可實現生活自理。

當前，全球視網膜色素變性與老年性黃斑變性等外層視網膜退行性疾病累計影響逾兩千萬患者，我國遺傳性視網膜色素變性群體基數龐大且長期缺乏有效治療手段。腦機接口視覺重建目前主要有兩條技術路線：湘雅的IMIE屬于“視網膜植入”，無須開顱、風險較低，但前提是患者仍有部分視神經功能；而馬斯克旗下Neuralink的“Blindsight”則采用“開顱植入”直接刺激大腦視覺皮層。

該項目組表示，下一步將嚴格遵循醫療器械臨床試驗規范，穩步擴大受試者范圍，持續優化視覺編碼算法與康復訓練方案，推動產品迭代。未來數年內，這款擁有完全自主知識產權的腦機接口產品有望完成注冊審評，真正成為廣大盲人患者可及的光明選擇。